아래의 글은 정석민(54)회원이 \"나른한 늦봄 체력단련\"이라는 제목으로 갤러리에 올린 글로써, 보다 많은 회원님들께서 참고하실 수 있도록 본 게시판에 옮겨 적습니다.<관리자>

*****

[하루 나들이] 홍성 용봉산, 남당항

우뚝 솟은 바위병풍에 길잃은 가을바람

등산에 갓 입문한 사람이라면 꼭 먼저 둘러봐야할 곳, 충남 홍성군의 용봉산(381㎙)이다. 산이 높지 않아 크게 힘들지 않는데다 ‘미니 금강산’이라고 불릴 정도로 아름다운 기암괴석이 오밀조밀 뒤덮여 장관을 이룬다. 크게 힘들이지 않고도 등산의 묘미를 만끽할 수 있는 곳이다. 게다가 인근 남당항에서는 요즘 대하 축제가 한창이다. 산행 후 담백한 대하의 별미도 즐겨보자.

■ 출발(오전 0시00분)

서울 도심에서 서해안 고속도로 진입까지가 쉽지 않지만, 확 뚫린 서해안고속도로를 타고 나면 탄탄대로다. 홍성까지 2시간이 채 걸리지 않는다. 7㎞에 이르는 서해대교의 위용을 감상한 후 해미IC를 지나 홍성IC에서 빠져나온다. 홍성 방향 29번 국도를 탄 후 홍주문화회관 앞 사거리에서 예산 방향으로 좌회전해서 계속 따라가면 609번 지방도 용봉산행 이정표가 나온다.

유의할 것은 609번로를 탄 후 용봉초등학교ㆍ용봉산 입구 표지판을 무시하고 지나쳐야 한다는 점. 용봉산 등산 입구는 두 군데다. 자가 운전자는 조금 더 지나 용봉사쪽 입구로 가야 한다. 용봉산 입구 주차장의 하루 주차료는 자가용 3,000원, 대형버스 5,000원.

■ 용봉산 등산 (오전 00시)

아기자기한 용봉산 기암괴석

\"가벼워지는 내 발길\"  

이제 등산이다. 용의 형상에 봉황의 머리를 닮았다는 용봉산의 이름이 허튼 소리가 아니다. 산 전체가 기암괴석의 종합 전시장 같다. 보는 각도에 따라 암석의 모습이 변화무쌍한 자태를 연출한다. 시시각각 변하는 풍경의 마법을 만끽할 수 있는 곳이다.

용봉초등학교에서 출발해 용봉사로 내려오는, 산 전체를 돌아보는 등산 코스가 있지만 주차한 곳까지 다시 걸어가야하는 불편함이 있다. 때문에 자가 운전자는 용봉사에서 출발, 마애석불, 악귀봉, 노적봉을 지나 최영장군 활터, 사조마을, 주차장으로 내려오는 등산 코스가 적당하다. 보통 2시간30분, 넉넉잡아 3시간 정도.

보물 제 355호로 지정된 용봉사의 마애석불은 산행의 초입에서 맛보는 진미다. 고려초기 세워진 4㎙ 높이의 석불로 온화한 미소가 일품이다. 또 오른편으로 마치 병풍을 펼친 것 같은 암벽인 병풍바위가 거대하게 솟아있다. 악귀봉, 노적봉으로 올라가다 보면 더욱 멋진 기암괴석의 파노라마가 펼쳐진다.

등산로는 중간중간 험로와 일반 등산로로 나눠지는데, 험로를 택하면 기암괴석을 직접 타면서 암벽 등반의 묘미를 살짝 맛볼 수 있다. 또 주변 전망도 훨씬 좋지만 어린이나 노약자는 다소 위험하다.

또 하나 놓칠 수 없는 것은 암벽 틈새를 삐져나온 육송들. 1~2㎙ 크기로 우아하게 휘어진 소나무 줄기들이 환상적인 곡선을 그린다. 마치 분재원에 와 있는 듯한 착각을 일으킨다. 관리사무소측은 이 육송들을 잘 가꿔, 용봉산 전체를 자연 분재원으로 만들 계획이다.

정상에 오르면 북쪽으로 덕숭산과 가야산이 손에 잡힐 듯 하고, 오른편으로 홍성읍과 삽교천 일대의 널따란 평야가 묵은 체증을 확 씻어낼 만큼 시원하게 펼쳐져 있다. 정상에서 내려오는 길에는 최영 장군이 어린 시절 활을 쏘고 무예를 닦았다는 활터가 나온다. 용봉산 관리사무소 (041)630-1784

■ 식사 후 온천욕 (오후 0시)

꿀맛 산채비빔밥·나른한 온천욕

\"날아갈듯한 내 온몸\"  

등산로 입구 부근에서 점심을 해결한다. 산채비빔밥, 돌솥비빔밥, 닭도리탕 등의 메뉴가 준비돼 있다. 용봉산장(041-633-4455), 신토불이(041-632-3867), 돌산가든(041-634-8500).

식사 후 등산의 피로를 온천욕으로 풀 차례. 용봉산 너머 덕산온천？유명하지만, 남당항으로 가기 위해서는 홍성읍의 홍성온천으로 가는 편이 낫다. 609번 지방도를 타고 홍성읍으로 다시 들어온다. 신경통, 혈압강화, 류마티즘에 효능을 가진 온천수로 산행에서 흘린 땀을 말끔히 씻는다. (041)633-6666

■ 남당항, 대하축제 (오후 0시)

푸짐하고 쫄깃한 남당항 왕새우

\"터질듯한 내 배\"  

땀을 쫙 빼고 나면 배가 출출해진다. 때마침 홍성군 서부면 남당항에서는 전국의 내로라하는 미식가들이 모이는 대하축제가 10월5일까지 펼쳐지고 있다.

홍성읍에서 서산 방면 29번 국도를 타고 홍성 IC 밑을 지나면 40번 지방도의 남당항 이정표가 나온다. 이정표를 따라 40번 지방도를 끝까지 따라가면 남당항이다. 홍성읍에서 30분 정도 걸린다.

해안 곳곳에서 대하가 잡히지만, 남당항의 대하축제가 전국 최대 규모다. 수십개의 횟집이 해안을 따라 늘어서 있고, 기러기와 대하잡이 어선들도 포구의 운치를 더한다.

왕새우인 대하는 스태미너 음식이면서 쫄깃쫄깃하고 담백한 맛이 일품이다. 대하 가격은 자연산의 경우 그날치 물량에 따라 다소 차이가 있는데, 1㎏당 4만원~4만5,000원. 양식은 포장용일 경우 2만7,000원, 직접 요리를 해 먹으면 3만원이다. 자연산 대하는 수염이 25㎝를 넘을 정도로 길며, 꼬리는 무지개 색을 띤다. 양식은 검은색이다.

축제기간인 28일에는 포구 앞 갯벌에 직접 들어가 조개를 캐 볼 수 있는 조개잡이 체험행사가 열리고, 10월4일에는 대하잡이 체험행사도 개최된다.

■ 남당항 일몰 (오후 0시00분)

붉게 물든 남당항 일몰

\"낭만에 젖은 내 마음\"  

불판 위에서 대하가 노릇노릇 익을 갈 무렵이면, 남당항을 붉게 물들이는 서해의 일몰이 시작된다. 서해 포구의 일몰에는 우아한 기품이 깃들어 있다. 파도 소리와 일몰의 광경이 하루의 여정을 마무리하게 한다. 대하축제추진위원회 (041)630-1221