교황은 베드로의 후계자요, 그리스도의 볼 수 있는 대리자이며, 온 교회의 으뜸이고, 사도들의 후계자인 주교들과 더불어 하느님의 교회를 다스린다.
교황의 호칭은 다음과 같다.
교종(敎宗), 아버지(Papa, Pope), 로마의 주교, 예수그리스도의 대리자, 사도의 으뜸인 베드로의 후계자, 보편 교회의 최상 주교 등이다.