환상적인 마블링, 예천 참우

예천 소는 예로부터 알아주는 한우다. 지금도 맛이 담백하고 육질이 우수해 최고급 한우로 인정받는다. 송아지 때 거세한 고기용 한우에 참깨 물을 넣은 여물을 먹여 키운 덕분이다. ‘참우’는 예천 한우를 브랜드화한 것으로 특허청에 상표등록이 돼 있다.

예천 참우는 보는 맛도 뛰어나다. 특히 마블링(고기 내 지방 분포 모양)이 예술이다. 선명한 붉은색과 밝은 흰색이 맛있는 화음을 이룬다. 불판이 달궈지길 기다리는 동안 그 색의 조화에 빠져 있다 보면 마치 갈빗살이 속삭이는 듯한 착각이 든다. ‘니들이 고기 맛을 알아?’

그렇다. 참우를 맛보지 않고는 한우 맛을 논할 수 없다. 이미 예천군 지보면 소화리 지보 참우마을은 전국적인 명소가 됐다. 질 좋은 한우를 30% 이상 싼값에 살 수 있는 곳으로 소문나면서 각지에서 발길이 끊이지 않는다. 주말에는 2000명, 평일에도 600명 이상이 찾을 정도다. 덕분에 이 마을 한 해 수익이 60억원을 넘는다고 한다.

육즙이 나올 정도로 약하게 익힌 고기 한 점을 입에 넣는다. 육질이 연해 씹을 필요가 없을 정도로 부드럽다. 군내 참우 전문점이 열한 군데 있다. 육회 2만원, 갈비살(150g) 1만6000원, 소불고기(1인분) 8000원. 예천군청 문화관광과 (054)650-6395, 지보참우마을 (054)653-9282, 황소고집 식당 (054)655-9293.