흔히 개신교(신교)에서는 십자 나무 위에 아무 형상도 없는데 가톨릭(구교)에서는
메시아로 오신 예수의 십자가 위에서의 고통스런 모습이 함께 새겨져 형상화 되어 있음을 보는 경우가 많을 것이다.
실제로는 십자가를 어떻게 바라보느냐의 영적 시각에 따라 부활하고 아니 계신 십자가를 보기도 하고, 인류를 위해 고통 속에 죽어간 속죄양을 보기도 한다면 십자고상이 되기도 할 것이다.
환희와 고통 그리고 영광의 신비는 항시 순환병존하는 것이므로 십자가와 십자고상의 의미 차이를 둘 필요는 전혀 없다.