최근의 미국의 연구들에 의하면, 펀런하는 사람 700명의 61%가 달리기를 시작한 후에 감기걸리는 회수가 줄었으며 오직 4%만이 더 많이 걸린다고 했다. 또 12년 이상 달리기를 하고 있는 170명의 연구에서는 90%가 거의 아프지 않다고 했다. 일주일에 5일을 12-15주간 한번에 35-45분씩 속보로 걷는 여자들은 감기를 앓더라도 운동하지 않는 여자들이 앓는 기간의 약 반이었다.
1987년 LA마라톤 대회에 참가한 2,311명의 마라토너들 중에서 7명 중 1명꼴로 대회 후 첫 주에 감기에 걸렸는데, 이는 마라톤 훈련은 했으나 대회에는 참가하지 않은 사람이 감기에 걸린 수보다 5배나 많았다. 즉 심한 피로가 감기에 대한 저항력을 감소시킨 것으로 보인다. 대회전 2개월 동안 주당 90km 이상 달린 사람들이 주당 30km 이하를 달린 사람들보다 감기에 걸릴 확률이 배나 높았다.

감기는 코에서 기관지에 이르기까지의 상부 호흡기계에 대한 바이러스 감염에 의한 염증으로 아마도 인간세상에서 가장 흔한 질병일 것이다.

감기 바이러스는 기침, 가레, 콧물에 섞여 공기를 통해 사람에서 사람으로 전염되며, 독감은 그냥 감기에 비해 기침이나 콧물에 더 많은 양의 바이러스가 섞여 있기 때문에 보통 감기보다 더 쉽게 전염된다. 그래서 감기 바이러스의 확산을 막기위해서는 깨끗한 손수건이나 화장지로 기침이나 콧물을 덮어씌워 닦아내야 하고, 손을 자주 비누로 씻는 것도 좋은 방법이다. 습기차고 춥고 바람이 센 날씨가 감기에 걸릴 위험을 증가시키기 보다도 춥고 좋지 않은 날씨에는 외출하지 않고 사람들이 실내에 함께 지내는 시간이 많아지기 때문에 사람과 사람 사이의 전염이 더 많아지게 되는 것이다.

운동하는 사람들이 감기에 걸리는 것은 대부분 과훈련에 의한 피로누적이 직접 원인이다. 마라톤 주자들의 면역계는 달린 후 6-9시간까지 면역기능이 현저히 떨어져 있으며 이때가 바이러스에 감염되기 쉬운 취약시기이다.


감기는 "치료 안하면 7일, 치료하면 1주일"이라는 의사들 사이의 경귀가 있듯이 대부분 항히스타민제, 충혈완화제, 기침약, 진통제와 같은 비처방 약품으로도 충분히 증상의 일시적 완화를 가져올 수 있다. 그러나 코물을 줄이기 위해 코안에 뿌리는 흡입제나 용액은 2-3일 이상 사용하면 오히려 코점막을 충혈시켜 코막힘을 악화시키기 때문에 사용하지 않는 편이 좋다.
감기에서 이기기 위해서는 우리 몸의 면역체계가 바이러스와 싸워 바이러스를 파괴할 만큼 충분한 항체를 만들어야 하는데, 통상 이 과정이 3-4일이 소요되므로 감기증상이 호전되지 않고 3일 이상 계속되면 2차적인 세균감염의 가능성이 높기 때문에 병원을 찿아서 항생제를 처방받아 복용하는 것이 도움이 된다.

비타민 C 는 감기를 예방하지는 못하지만, 감기증상의 강도와 기간을 약간 감소시키는 것으로 알려져 있다. 뜨거운 음료를 많이 마시고 증상을 완화사키기 위한 약을 먹으면서 쉬는 것이 가장 보편적인 감기 치료법이다.

나이가 많거나 담배를 피우며, 정신적 스트레스가 심하고 영양공급이 불량하며, 잠을 잘 자지 못하는 것이 면역기능의 장애를 초래하여 감염을 일으키기 쉽도록 하는 요인이 된다.
그러므로 면역기능을 좋게 유지하기 위해서는 잘 균형잡힌 식사를 하며, 생활스트레스를 최소화하고 만성 피로를 피하며, 적당한 수면을 취하는 것이다.

다이어트로 에너지 섭취가 너무 낮거나 체중감소가 급격할 경우 면역기능이 현저히 나빠지기 때문에 체중은 좋은 면역상태를 유지하면서 점차적으로 조금씩 빼야한다.

감기에 걸렸을 때는 달리기를 쉬어야 하나 계속해야 하나?
1.콧물이나 인후통등의 단순한 감기증상: 증상이 없으지면 1-2일 후부터 고강도 운동도 가능하며, 감기증상이 위험해 보이지 않을때는 걷기와 같은 경도에서 중등도의 운동이 가능함.

2.감기에 걸렸을 때 운동을 참아야 할 가장 첫 증상은 '너무 아픈 느낌'이다. 그외에 섭씨 39도 이상의 고열이 있거나 휴식시 맥박이 1분에 100회 이상이거나 목의 임파선이 부으면서 인후통과 피로가 동반될 때, 몸살끼가 있을 때는 체온이 정상으로 돌아오고, 목의 통증이 상당히 좋아지며, 정상적인 상태로 돌아온 느낌이 있을 때까지 2-4주간은 반드시 운동을 쉬어야 한다.

항상 즐겁고 건강한 달리기 생활되시길 빕니다.
지구사랑 달리기 클럽/달리는 의사들 이동윤